肉離れの原因と仕組み

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2018.06.08

こんにちは須藤です。目黒本町では、5月、6月と小中学校での運動会シーズンでした。患者様で特に多かった症例が肉離れでした。

『肉離れ』という言葉は一般的に使われる名称であり、正式には『筋断裂』と言います。

手足の筋肉の多くは、『筋線維』と呼ばれる糸のような筋肉の組織が束になって一つの筋肉として形成されています。これが、走ったり跳んだりする際に伸びたり縮んだりすることを繰り返すのですが、スポーツ中に急激な動きをしたり、普段出さないような力を発揮することで、筋肉の一部の線維が断裂してしまいます。これが『筋断裂』いわゆる『肉離れ』です。また肉離れは、筋肉が伸び切っているときに急激に力を入れて収縮したときに起きやすいという特徴があり、ふくらはぎや太ももの筋肉など下半身の筋肉によく起こります。

肉離れを起こしやすい筋肉にふくらはぎの筋肉『下腿三頭筋（かたいさんとうきん）』があり、ジャンプの踏み切りや、全力疾走をしているときなどに起こります。下腿三頭筋は膝の裏から始まり、アキレス腱となって踵の骨についており、地面を蹴ったりつま先立ちをするときなどに足首を動かす作用を持っています。ここでは、ふくらはぎの筋肉を例に肉離れの原因について紹介します。

1.筋力不足や筋肉の疲労

肉離れは筋肉が引き伸ばされる力に対し、筋肉が収縮する力が負けてしまうことで起こります。ジャンプの踏み切りの瞬間は足首が深く曲がり、ふくらはぎの筋肉が引き伸ばされます。その時に、引き伸ばされる力以上の力で筋肉を収縮することができれば、肉離れを起こすことはないのですが、筋力が不足していて収縮する力が負けてしまうと筋肉が断裂してしまいます。

また、試合や練習で疲れた状態で、いつもと同じように踏み切ろうとしたときも、いつものような筋肉の収縮ができないため、筋断裂を起こしてしまいます。

2.柔軟性の不足

筋肉が収縮する力に対して引き伸ばされる力が大きいときに肉離れを起こすと言いましたが、引き伸ばされても筋肉の伸張性が高く、ゴムのようにのびて切れることがなければ肉離れを回避することができます。そこで、重要なのが筋肉の柔軟性です。

スポーツの前にしっかりとしたストレッチや準備運動を行っておらず、筋肉の伸びや血流が悪い状態で激しい動きをすると筋肉が引き伸ばされることに耐えることができません。ですから、日頃からストレッチをしっかりとして柔軟性を高め、特に運動前には念入りに筋肉の柔軟性を高めておくことが重要です。

3.気候の変化

冬は夏に比べて体が硬いことを実感したことのある人もいるかと思いますが、いくら柔軟性を高める努力をしていても、気温が低いときは血流がよくなりにくく、筋肉も柔らかくなりにくい環境になります。ですから、いつもと同じストレッチや準備運動をしていても夏に比べて冬は肉離れの危険性が高くなりますので、注意が必要です。

ここからは、肉離れが起きた時の応急処置方法についてご紹介します。

『RICE』処置については、肉離れに関わらず突然の外傷に対して万能な処置になります。応急処置がうまくできるかどうかによっても、その後の回復にかかる時間が変わってきますので、是非参考にしていただければと思います。

1. Rest（安静にする）

損傷部位の拡大や出血を抑えることができます。

2. Ice（冷やす）

肉離れを始め、どんな外傷でも突然のケガは患部の炎症を伴います。

炎症を早く鎮めることが大切ですので、そのためにIcing（アイシング）を行います。ビニール袋などに氷を入れて患部全体にあてます。15～20分を目途に、皮膚の感覚がなくなったり痛みが麻痺するくらいしっかり冷やして一旦離し、また痛みを感じるようになってきたら冷やすを繰り返します。

3. Compression（圧迫）

弾性包帯で患部を巻いたり、パッドなどをあてて固定したりします。

患部の拡大や出血を防ぎ、炎症や腫れをコントロールするとともに、やむを得ず患部を動かしてしまったときも、痛みを抑えることができます。

4. Elevation（挙上）

患部を少し挙げた位置、もしくは心臓よりも高い位置に挙げて安静にします。患部へ送られる血流を少なくすることで、出血、炎症を抑えます。

肉離れは骨折や靭帯損傷に比べると軽視されやすい外傷であり、完治させることなくスポーツ復帰してしまっている方もたくさんおられます。しかし、完治していない筋肉は肉離れを再発しやすく、繰り返すことで治りにくい筋肉になってしまいます。ですから、ここでご紹介した肉離れに関する情報を参考にしっかりと治療し、再発しにくい状態で思い切りスポーツなどを楽しんでいただきたいと思います。

肉離れの症状でお困りの方は当院にご相談ください。最新の超音波治療で早期回復を目指しております。